De ZelfDeterminatieTheorie (ZDT) van Deci en Ryan biedt een algemeen raamwerk voor menselijke bloei, waarbij gebruik wordt gemaakt van drie belangrijke bouwstenen. De eerste is dat mensen van nature proactief zijn en de neiging hebben om op interne en externe krachten in te spelen en deze te beheersen, in plaats van passief door die krachten te worden gecontroleerd. De tweede bouwsteen van de ZDT is dat mensen een inherente neiging hebben tot groei, ontwikkeling en geïntegreerd functioneren. De derde bouwsteen is dat mensen hun potentieel op een proactieve manier kunnen verwezenlijken, maar daarbij een ondersteunende omgeving nodig hebben. De omgeving kan de noodzakelijke hulpbronnen verschaffen (dit worden in de ZDT ‘voedingsstoffen’ genoemd) en op deze manier activiteit, groei en psychologisch welzijn ondersteunen. De theorie stelt dus dat er een interactie bestaat tussen het proactieve en op groei gerichte individu en de sociale wereld die de menselijke ontwikkeling en het welzijn kan dwarsbomen of ondersteunen.