Wist je dat het gevoel een lage of onzekere status te hebben op je werk flink wat stress kan veroorzaken? Volgens de SCARF-theorie van Dr. David Rock reageert ons brein nog steeds alsof we in de oertijd leven: wordt onze status (telkens) bedreigd, dan gaan (telkens) alle alarmbellen af.

Schrijver Johann Hari vertelt in Lost Connections over dit mechanisme. Hij verwijst naar onderzoek van primatoloog Robert Sapolsky, die een baviaan volgde die onderaan de hiërarchie stond in zijn groep. Het arme dier kreeg constant klappen te verduren – letterlijk en figuurlijk. En wat bleek? Zijn stresshormoon (cortisol) stond chronisch te hoog.

En bij mensen? Daar is het nog ingewikkelder. Niet alleen een lage status, maar juist het voortdurende gevoel dat je plek elk moment onderuitgehaald kan worden, geeft nog meer stress. Denk aan medewerkers die niet serieus worden genomen, genegeerd worden of structureel overgeslagen worden bij beslissingen.

Langdurige stress door zo’n onzekere plek in de groep kan leiden tot serieuze gezondheidsproblemen. Gelukkig zijn er leiders die dit herkennen en anders mee omgaan. In ‘Care to Dare’ legt George Kohlrieser uit hoe belangrijk het is om als leidinggevende een ‘secure base’ te zijn: iemand die luistert, ziet wat er speelt, en vertrouwen geeft. Iemand die zijn mensen kent.

Klinkt logisch, toch? Wil je meer weten over hoe je een veilige en motiverende werkomgeving creëert? Duik dan eens in zijn boek.

Succes!